Importância da umidade na conservação de alimentos e flores

De acordo com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), a maior parte dos desperdícios de alimentos no Brasil ocorre durante o manuseio e transporte. Desses, 50% das perdas ocorrem devido à falta de estrutura e gestão da chamada “Cadeia do Frio”, que engloba uma série de procedimentos indispensáveis para a manutenção da qualidade dos mesmos.

Para se ter uma ideia da importância do resfriamento e da reposição de umidade, frutas e hortaliças, por exemplo, são alimentos que são extremamente sensíveis às variações de temperatura e umidade, o que faz com que o amadurecimento esteja diretamente ligado a esses fatores.

Isso ocorre por causa da presença de etileno nos vegetais. Esse gás inicia reações químicas, transformando o amido em açúcar, além de ser responsável pelo aparecimento das flores e a queda de folhas.

Esse gás age como um hormônio nas plantas, controlando o desenvolvimento, crescimento, amadurecimento e envelhecimento.

Quando o ambiente de armazenamento ou exposição desses alimentos é resfriado, a ação química de etileno tem sua velocidade reduzida, trazendo como consequência uma redução na velocidade do processo de amadurecimento e apodrecimento, além da diminuição da atividade de microrganismos e da perda de água.

Por esse motivo, é necessário o transporte e armazenamento correto, mas também uma exposição adequada desses alimentos em mercados e hortifrutis.

Boa parte desses alimentos não são dispostos em geladeiras ou câmaras frias, sendo assim, sujeitos à exposição da temperatura ambiente, muitas vezes influenciada pelo uso de ar condicionado, que apesar de manter as temperaturas mais baixas, tende a diminuir a umidade do ar. Portanto, o uso de umidificadores nesses ambientes pode fazer toda a diferença para manter a qualidade dos alimentos ali presentes, diminuindo a quantidade de produtos perdidos por apodrecimento e aumentando as vendas.

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